Santiago de Cali fue fundada el 25 de julio de 1536 por el español Sebastián de Belalcázar, quien llegó a América en el tercer viaje realizado por Cristóbal Colón.
Esto la convierte en una de las ciudades más antiguas no solo de Colombia, sino también del continente americano.
En el lugar ocupado por la iglesia La Merced fue celebrada la primera misa de la ciudad por el capellán Fray Santos de Añasco. La memoria relata que la primera autoridad municipal fue Pedro de Ayala.
A lo largo de su historia, Cali, la capital del departamento del Valle del Cauca, ha sido fundamental para el desarrollo y crecimiento del país, tanto así que fue precursora de la independencia de Colombia de la corona española.
Cali ha sido una ciudad resiliente que se ha sobrepuesto a eventos trágicos como la explosión del 7 de agosto 1956, que significó un antes y después en su destino.
La ciudad resurgió como un ave fénix con la creación de la Feria de Cali, la cual se lleva a cabo cada año desde 1958 y cuenta con amplio reconocimiento internacional.
La realización de los I Juegos Panamericanos en 1971 también tendió un puente gigantesco en la consecución de ese propósito.
Mientras ocurría todo esto, la explosión de la salsa como ritmo identitario y la llegada de gente de otros lugares hicieron de Cali una ciudad con múltiples matices y una rica variedad cultural.
Actualmente, 2,28 millones de personas viven en la capital del departamento, según censos recientes, en un territorio organizado en 22 comunas y 15 corregimientos que se encuentran en la zona rural.
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